福祉会のあゆみ

社会福祉法人徳之島福祉会
理事長　樺山八壽代

早いものです。令和5年、福祉会設立から59年、養護老人ホ－ム開設から58年経ちます。

開設当時、養護老人ホ－ムに求められたのは養護を必要とする高齢者や障害者の安定した衣食住・生き甲斐ある日常生活・自立の支援でした。

職員と利用者は一体となって生き甲斐作り・自立に向けて日々を送りました。スポ－ツ・娯楽・旅行・作品発表・そして家族との絆、地域へのボランティア、帰属性を深める催しの開催。入所者は、自分に生き、臆することなく自己表現していました。職員は使命感に溢れ、支援する事に生き甲斐を持ち活き活きしていました。

国は総力を挙げ、経済・医療保険等に取り組み、日本を世界的な経済・長寿国へと押し上げました。誰もが、自由で物のあふれる生活・長寿を享受出来るようになりました。

しかし、急速なこの発展は少子高齢化社会を生み、認知症者・病弱者・少子化等の国の存亡にも関わる問題を引き起こしました。そして、福祉の目的は病弱な利用者の終末までの尊厳がうたわれ、平成12年度には誰もが利用できる介護保険が導入されました。又、少子化対策にはかつて考れない程、財政が投入されるようになりました。本当にあっという間の変化でした。

養護は設備が不十分なため介護保険は導入されませんでしたが、次第に就業環境は、国の求める目標とは全くかけ離れた、病弱な認知症の方々の受け皿的役割を果たすようになり、就業環境に介護保険施設との格差が生じました。当福祉会はこの格差を改善すべく、介護保険適用の在宅を立ち上げました。又、平成２1年、施設の大規模改修を行いました。

施設は特に認知症の方々がストレスから解放され、自由に自己表現出来ることを目指し、職員と何度も検討を重ね、廊下を広々と取り、窓を大きく開け、自然、空、緑・海を取り込み、風が施設を巡るように設計しました。また、パブリックスペ－スにおいてはお互いの交流を深め、いつまでも社会性が持続できるように致しました。

又、職員が日々、子供の成長を知り安心して働けるように、園内保育園を開設しました。

園内保育園は、令和元年“認定こども園”に認定され、より充実したサ－ビスを職員及び地域に提供できるようになりました。

唯、施設は、コロナ感染下において、利用者の行動を制限することが出来ず、クラスター発生という事態を招きました。「どうしたら、理解頂けるのか」「行動を制限できるのか」と悩みましたが、職員の建設的な意見と反省によって、ゾーニング及び感染者専用ル－トを確保し、利用者のストレスを最小限にとどめ、開放感を大切にすることができました。

社会は日々変化しています。養護老人ホ－ムに対して、今後、国が、どのような目的を課すのか推し量ることはできませんが、私は職員のポジティブな生き方が出来るよう生活を保証することこそが、利用者を支える礎になると信じています。心底から国に耳を傾けて下さるよう希望します。又、職員は、お互いに支え合い、利用者の生きる喜びを追求するとともに、経営者と就業環境を改善し、よりよい働きやすい、自分達の職場を創造して戴きたいと願っています。